PRIMER GATO EN LA LUNA

 

 
Félicette era una gata callejera parisina que fue encontrada por un vendedor de mascotas, y adquirida por el gobierno francés. En 1961 Francia era el tercer país que había estrenado una agencia espacial, tras Estados Unidos y Rusia. Fue el germen de lo que hoy es la Agencia Espacial Europea.

La gata Félicette fue entrenada junto con otros 13 gatos, para viajar al espacio. Llevaron a cabo el mismo entrenamiento que los astronautas, con pruebas de aceleración y sin gravedad. Sus entrenadores tenían prohibido ponerles nombre, para que no les cogiesen cariño. Así que les llamaban los astrogatos.

Félicette fue elegida entre los 14 gatos por su carácter tranquilo, y porque el resto tenían sobrepeso. La gata tenía implantado mediante cirugía un electrodo para medir su actividad cerebral. Se puede ver en la foto anterior, o en estos sellos:

El 18 de octubre de 1963 Félicette despegó en el interior del cohete Véronique AGI, desde una base espacial francesa en Argelia. La misión duró 13 minutos. Ascendió a 152 Kilómetros de altura y permaneció 5 minutos en ingravidez. Después su cápsula regresó a la Tierra y aterrizó sana y salva con ayuda de un paracaídas.

Fue el primer y único gato que ha viajado al espacio. Unos días después la agencia espacial francesa lanzó un segundo cohete con otro gato, pero explotó durante el despegue.